扬州地处中国东部沿海，位于江苏省中部偏北，北接山东，南邻安徽，东倚长江，西靠大运河。这座千年古城在长江与运河交汇处静静矗立，如同镶嵌在苏北平原上的一颗明珠。作为中国历史文化名城，扬州不仅承载着深厚的历史积淀，更以独特的地理优势成为南北交通枢纽，在自然景观与人文底蕴的交融中，形成了独具一格的城市风貌。
从地理格局来看，扬州的地理位置堪称得天独厚。长江与京杭大运河在此交汇，形成天然的"双龙戏珠"之势。长江作为我国第一长河，每年带来约500亿吨泥沙，塑造了扬州所在的江淮平原。运河作为古代南北大动脉，自隋唐开凿以来，始终是扬州的生命线。这种双重水系格局不仅造就了扬州"水陆并行、河路交叉"的城市肌理，更使其成为古代盐运、漕运的核心节点。在明清时期，扬州港年吞吐量曾达200万担盐货，占全国盐业运输总量的六成以上，这种经济地位至今仍在现代物流体系中留有深刻印记。
历史沿革部分需要着重梳理扬州的建城史。根据《中国历史地图集》记载，扬州城始建于春秋战国时期，当时楚灭吴越后在此设立"广陵"邑。公元前333年，楚国春申君黄歇在此筑城，奠定了扬州城垣的基础。隋炀帝大业元年（605年）正式设立扬州郡，这个名字沿用了1300余年。值得关注的是，扬州城在宋元时期经历了两次重大扩建，至明代形成"三城三河"格局，即城河、城东河、城西河相互贯通，这种水网布局至今仍在扬州老城区得以保留。清代康乾盛世期间，扬州更是达到"天下盐商半扬州"的鼎盛，盐运码头面积达到1.5平方公里，相当于今天整个扬州新城的规模。
文化特色方面，扬州堪称艺术与商业的完美融合。清初"扬州八怪"群体折射出独特的市民文化，他们以"怪"为名，实则批判时弊。比如郑板桥的竹石画，看似癫狂实则蕴含文人风骨；金农的"白眼向天"理论，暗含对科举制度的反叛。这种文化现象与扬州盐商的务实精神形成有趣对照，盐商们既资助文人雅集，又推动园林建筑发展，瘦西湖的二十四桥传说便源于此。在建筑艺术上，扬州园林被《园冶》作者计成称为"咫尺山林"，何园的复道回廊、个园的四季假山，都是将江南园林精髓发挥到极致的典范。
现代发展部分需要突出扬州的转型升级。作为长三角城市群重要节点城市，扬州在2019年GDP突破4000亿元，战略性新兴产业占比达28%。现代产业体系中，半导体、智能电网、生物医药三大产业形成集群效应，其中扬子江药业集团年产值超600亿元，产品覆盖全球50多个国家。文化旅游方面，扬州创新推出"夜游运河"项目，整合古运河、灯光秀、非遗表演，使夜间经济贡献率提升至35%。更值得关注的是，扬州在数字经济领域异军突起，2022年跨境电商交易额突破80亿元，占全省比重达12%，"扬州造"通过直播电商走向全国。
生态建设方面，扬州践行"水城共融"理念成效显著。通过实施"河长制"和"海绵城市"工程，全市河道水质优良率从2015年的78%提升至2022年的92%。城市绿化覆盖率达到45.6%，五亭桥周边的"城市森林"项目，将古桥、绿廊、湿地有机结合，每年可吸收二氧化碳12万吨。在长江大保护战略下，扬州率先建立江豚保护基地，通过声学监测和生态修复，江豚种群数量从2017年的98头增至2023年的136头，成为生物多样性保护的典范。
从行政区划看，扬州现辖广陵、邗江、江都、仪征、高邮、宝应、江淮新区7个区县。其中江淮新区作为国家级新区，重点发展高端装备制造和数字经济，规划面积588平方公里，已入驻中集来福士等世界500强企业。高邮湖作为我国第四大淡水湖，通过"退渔还湖"工程恢复水域面积120平方公里，成为候鸟迁徙的重要驿站。宝应县依托"中国荷都"品牌，发展出全产业链的生态农业，2023年鲜莲出口量占全国总量的40%。
交通网络方面，扬州已形成"空铁水公"立体交通体系。扬州东站作为长三角高铁枢纽，日均发送旅客超3万人次，15分钟可达南京、上海。扬州泰州机场开通国际航线12条，年旅客吞吐量突破200万人次。运河五号智慧物流园年吞吐量达500万吨，通过"5G+区块链"技术实现全流程数字化。更值得期待的是，扬州至上海的高铁即将开通，30分钟直达上海虹桥，这将对推动长三角一体化产生重要影响。
教育科研方面，扬州拥有扬州大学、中国药科大学等12所本科院校，其中扬州大学作物学、临床医学为国家重点学科。国家级实验室3个，省级工程技术中心28个。在科技创新领域，扬州国家高新区集聚高新技术企业560家，2023年高新技术产业产值突破3000亿元。人才政策方面，实施"江淮英才计划"，对顶尖人才给予最高500万元安家补贴，并建立"扬州英才"专项基金，累计投入超20亿元。
民生保障方面，扬州构建起多层次社会保障体系。2023年基本医保参保率达99.8%，居民医保财政补助标准提高至每人每年640元。养老服务方面，建成社区嵌入式养老机构87家，实现"15分钟养老服务圈"。教育公平方面，推行"集团化办学"改革，优质教育资源覆盖率达92%。在脱贫攻坚战中，扬州创新"产业扶贫+电商助农"模式，培育农产品电商主体2300家，带动10万农户增收。
最后需要总结扬州的发展定位。作为长三角北翼中心城市，扬州正从传统工业城市向现代综合枢纽转型。通过"运河文化带"建设，将打造世界级文化遗产旅游区；依托"江淮生态示范区"，建设长三角绿色能源基地；借助"智能终端产业基地"，培育千亿级产业集群。这种"文化+生态+科技"的三维发展模式，不仅为古城注入新活力，更为中国城市转型升级提供了鲜活样本。站在新的历史节点，扬州正以"双核驱动、三区联动"的战略布局，谱写新时代高质量发展新篇章。