武松是北宋末年著名的英雄好汉，以豪爽侠义、刚正不阿的品格闻名于世。这位来自阳谷县的人杰，早年因武艺超群被县衙招聘为都头，负责维护地方治安。然而在北宋末年社会动荡的背景下，他不仅以武艺见长，更以非凡的胆识和果敢在民间传颂至今。其中最令后世称道的，便是他在景阳冈降服猛虎的壮举。

北宋初年，阳谷县东北方的景阳冈林深草密，每逢雨季便常有虎患。这处险峻的山岗盘踞着两只斑斓猛虎，不仅袭击过往行人，更对地方治安构成严重威胁。阳谷县令为消除隐患，曾悬赏捕捉猛虎，却始终未能得手。武松在担任都头期间，深知此虎患对百姓的威胁，特意在县衙外备好酒食，邀请各乡保正、猎户在此歇脚。

当夜，武松将二十斤好酒分与众人，自己独饮三碗后，借着酒意提议独自上景阳冈探看。众人虽觉不妥，但见武松面不改色，且他早有防备——腰间暗藏哨棒、绑腿里塞满银两——便勉强应允。临行前，武松特意强调"若是我醉倒，休教那畜生食我"，将风险讲得明白，反显豪气干云。

行至冈上，酒意渐浓的武松在青石上歇脚。忽闻林间传来虎啸，震得松枝簌簌作响。初时他尚能镇定自若，待老虎扑至近前，方才惊觉酒力已消。那猛虎双目如电，獠牙森白，武松被扑倒后，虎爪撕裂衣襟，几乎将他按入泥中。千钧一发之际，武松想起腰间哨棒，忍痛挣脱，抄起木棒与猛虎展开生死搏斗。

这场恶战持续半个时辰，武松的虎口、臂膀、腿肚均被虎爪抓出十余道血痕。他利用地形优势，先以棒梢击打虎耳致其昏聩，继而趁其不备，用棒杆猛击虎鼻。当第三棒击中虎额要害时，这只百斤重的大虫轰然倒地，武松也因过度消耗体力瘫坐在地。喘息间，他发现老虎已气绝身亡，方才惊觉自己浑身是血，甚至担心被老虎反噬。

惊魂未定的武松在冈上等到天明，见附近并无村民经过，便将老虎头颅割下挂在树杈上，用石头压住虎身。返回阳谷县衙后，他如实禀告县令，并主动请缨继续追捕另一只老虎。次日清晨，武松带着二十余个乡民重返景阳冈，发现昨夜被自己击毙的老虎尸体竟被另一只虎啃食殆尽，仅余白骨。他立即带人追踪至山坳，与那头未伤的母虎展开殊死搏斗，最终用石块砸中虎额，彻底消除地方隐患。

这场惊心动魄的遭遇，使武松的威名传遍山东。阳谷县令为表彰其功绩，破格提拔他为提辖。更令人称奇的是，武松在打虎过程中展现的不仅是武艺高强，更体现出超越常人的冷静判断和应变能力。他能在混沌状态下保持清醒，将随身物品巧妙利用，这种临危不乱的心理素质，在《水浒传》众多英雄中独树一帜。

在文学作品中，武松打虎的情节被赋予了深刻的社会隐喻。北宋末年苛政严苛，百姓生活困苦，猛虎常被视作压迫的象征。武松以血肉之躯对抗猛虎，实则是底层百姓反抗暴政的隐喻。施耐庵通过这一经典桥段，既塑造了英雄形象，又暗含对现实的不满。明代画家李春在《水浒叶子》中，将武松打虎绘成四格连画，突出其"酒壮英雄胆"的特质，这种艺术处理使故事更具传播力。

从民俗角度看，武松打虎的传说衍生出诸多文化现象。山东聊城等地至今保留着"武松打虎节"，每年立夏时节，村民会组织演练打虎场景，并举办摔跤、舞狮等配套活动。阳谷景阳冈景区内，现存宋代武松石像三尊，其中主像高逾五米，手持哨棒立于虎头石之上，成为当地标志性景观。更有趣的是，民间流传着"武松打虎三碗不过冈"的酒令，至今仍在鲁西南地区酒桌上沿用。

武松打虎的故事历经千年仍广为流传，其魅力不仅在于惊险刺激的情节，更在于其中蕴含的人性光辉。当他在生死关头依然保持着对生命的敬畏——既敢与猛虎搏斗，又担心误伤无辜——这种刚柔并济的品格，恰是中华传统侠义精神的完美诠释。正如明代思想家王夫之在《读通鉴论》中所言："武松之勇，非匹夫之勇，乃以智驭勇，以勇护仁。"这种将个人勇武与公共责任相结合的精神，正是其故事历久弥新的根本所在。

在当代社会，武松打虎精神被赋予新的时代内涵。2016年，阳谷县将"武松打虎"列入国家级非物质文化遗产名录，相关影视作品、舞台剧、游戏改编更是层出不穷。2020年，考古学家在景阳冈发现宋代猎虎陷阱遗址，出土的虎骨化石与武松传说高度吻合，为这一经典故事提供了实物佐证。从文学形象到文化符号，武松打虎已超越单纯的历史事件，成为中华民族精神的重要载体。