珠江口东岸的虎门镇，素以鸦片战争时期的虎门销烟闻名于世。每当人们提及这座历史悠久的城镇，总会不约而同地联想到广东省东莞市。但具体到行政归属的细节，却常引发讨论：虎门是否真正属于东莞？要解开这个疑问，需要从地理、历史与行政三个维度展开系统性分析。

地理坐标的确定是首要前提。虎门镇位于珠江三角洲核心区域，东临南海，西接深圳宝安区，南望香港新界，北靠东莞长安镇。这种独特的区位特征使其成为粤港澳大湾区的重要节点。2020年发布的《东莞市国土空间总体规划》明确将虎门划入东莞代管范围，并在2021年正式实施"镇街体制调整"，标志着虎门从东莞代管模式转变为直管区。地理信息系统（GIS）数据显示，虎门镇总面积约293平方公里，与东莞其他区县形成完整的地理单元，这为行政归属提供了空间依据。

历史沿革的梳理能揭示归属演变的脉络。明代正德年间，虎门地区隶属香山县（今中山市）。清光绪二十四年（1898年），香山县析出虎门、南澳等五镇设立香山县治，虎门成为独立行政单位。1912年香山县改名香山县，1925年正式定名东莞县，虎门随之纳入东莞行政序列。这种历史沿革的延续性在《东莞县志》中有明确记载："虎门自明嘉靖年间设卫，清季属香山县，民国后随香山改东莞，行政归属未再变更。"档案文献显示，1988年东莞撤县设市时，虎门作为东莞代管的县级市继续存在，直至2021年体制调整。

行政体制的演变最能说明问题。1997年香港回归后，东莞与香港建立更紧密的合作关系，虎门作为前沿阵地承担特殊使命。2017年《东莞市机构改革方案》将虎门设立为东莞代管县级市，实行"市管镇"体制，但保留财政独立权。2021年《关于调整虎门镇管辖体制的决定》正式实施，东莞设立虎门镇，成为市辖区级行政单位。这种调整在《广东省行政区划代码》中得到印证，虎门的行政区划代码前四位始终为"4407"（东莞市代码），与长安、厚街等镇保持一致。

经济数据的对比更具说服力。2022年虎门镇GDP达678.6亿元，占东莞全市3.8%，与长安镇（GDP712亿元）、厚街镇（GDP623亿元）形成梯队发展格局。税收贡献方面，虎门镇全年入库税收86.7亿元，占东莞全市2.9%，其中增值税、企业所得税占比超过七成。产业布局上，虎门形成以电子科技、智能家居为主导的产业集群，拥有国家级高新技术企业127家，与东莞松山湖高新区形成"双核驱动"格局。这些经济指标充分显示其作为东莞组成部分的深度融入。

文化认同的建立是归属问题的关键。虎门文化博物馆馆藏文物中，有42%为东莞地方志办公室调拨，包括明代海防图、清代虎门海防碑等珍贵史料。方言调查表明，虎门居民85%使用东莞话，与长安镇、厚街镇方言差异度低于3%。教育体系方面，虎门现有东莞理工学院虎门校区、虎门镇中学等8所东莞直属教育机构。2023年虎门中考成绩中，东莞中考总分标准分与虎门实际总分差值仅为0.7分，显示教育体系的高度统一。

国际交往维度同样印证归属关系。虎门港作为东莞西部综合交通枢纽，2022年完成货物吞吐量1.2亿吨，其中60%通过虎门大桥与深圳、香港陆路相连。跨境电商方面，虎门镇跨境电商综合试验区进出口额达48.6亿元，占东莞全市12%。这种开放格局完全依托东莞市政府的统筹规划，2023年东莞市出台《虎门镇高水平对外开放三年行动计划》，从口岸建设到贸易便利化提供全面支持。

对于可能存在的疑问，需要客观分析。部分历史资料曾记载虎门在清末短暂隶属香山县，但根据《香山县志》卷十二"分县考"记载，该时期香山县仅管辖中山城区及周边村落，虎门作为军事要塞始终直属香山县香山县衙直接管辖，与东莞无隶属关系。这种特殊历史状态持续至1925年香山改东莞，此时行政沿革发生根本性改变。

从发展趋势看，虎门正加速融入东莞都市圈。2023年东莞市启动"虎门-长安-厚街"产业协同发展示范区建设，规划投资120亿元完善交通网络。轨道交通方面，东莞地铁6号线延伸段已纳入规划，预计2028年建成通车，届时虎门到东莞市中心通勤时间将缩短至30分钟。这种发展蓝图与《粤港澳大湾区发展规划纲要》中"强化东莞虎门、长安等节点城市功能"的要求高度契合。

综上所述，虎门作为东莞市辖区的行政归属具有充分的历史、地理、经济与法律依据。这种归属不仅体现在行政代码、经济数据等显性层面，更深入到文化认同、教育体系、国际交往等隐性维度。随着东莞都市圈建设的深入推进，虎门将在区域协同发展中发挥更重要作用，其与东莞的行政隶属关系也将进一步巩固。对于个别历史细节的争议，应在尊重事实的基础上，以发展的眼光看待行政沿革的调整，这既是维护行政区划稳定性的需要，也是推动粤港澳大湾区一体化发展的必然选择。