商代晚期，黄河流域的泥土中埋藏着一片改写中国文字史的奇迹。1899年，天津学者王懿荣在骨片上发现神秘刻符，这个发现不仅揭开了甲骨文的神秘面纱，更将中国文字推向前2600年的文明曙光。这些刻在龟甲兽骨上的文字，最初只是商王占卜时记录吉凶的符号，却在三百年间完成了从图画到体系的蜕变，成为中华文明最早的成熟文字形态。

甲骨文的起源可追溯至新石器时代的刻画符号。在贾湖遗址出土的龟甲上，距今约9000年的刻画纹饰已具备象形文字特征，这些符号或为早期先民对自然现象的记录。进入商代，文字开始与宗教活动深度绑定。殷墟妇好墓出土的甲骨显示，商王武丁时期（约公元前1250-前1199年）的刻辞已形成"王占曰"的标准格式，通过灼烧甲骨裂纹来预测战争、狩猎、农业等重大事件。此时的文字虽未完全脱离象形，但已能清晰记录"今日大雨""王其有疾"等具体信息。

随着商代历史的推进，甲骨文经历了三次关键性发展。武丁时期达到鼎盛，现存最长的"宾组卜辞"达97字，出现"贞人集团"专业刻辞群体。甲骨文在此时形成严格分类：贞人用特定符号标记身份，干支纪日精确到月相变化，人名用"子""午"等偏旁区分性别。安阳殷墟出土的"花卜骨"显示，商王通过文字与祖先神灵建立直接对话，刻辞内容涵盖征伐、祭祀、占梦等300余个主题。

商末周初的甲骨文进入成熟期，出现"黄组""历组"等新风格。西周初期青铜器铭文与甲骨文出现明显关联，如利簋铭文与甲骨"武王伐纣"刻辞在时间、事件上高度吻合。文字结构上，"车""鬲"等复杂器物开始用结构化符号表示，单字线条由圆润转为瘦硬，出现"贞人"向"史官"职能转变。这一时期的甲骨文已具备完整的语法体系，能表达复合句式和逻辑关系，如"王占曰：今日其雨，其受福"包含条件判断句式。

商亡后甲骨文经历长达三世纪的传承与演变。西周青铜器铭文大量继承甲骨文构形，如"周"字从甲骨文的"